Aseptiscope® macht Mängel in der Stethoskophygiene deutlich

Seit der Erfindung des Stethoskops durch Rene Laënnec im Jahr 1816 ist es das am häufigsten verwendete Diagnosegerät in der modernen Gesundheitsversorgung und in der Populärkultur eines der Erkennungsmerkmale eines Arztes oder einer anderen medizinischen Fachkraft. Allerdings wurde dieses allgegenwärtige medizinische Hilfsmittel bereits 1972 als Hauptvektor für die Ausbreitung von Krankheitserregern identifiziert, da das Zwerchfell häufig mit Menschen in Kontakt kommt und es im Gegensatz zu strengen Handhygienemaßnahmen nicht so oft desinfiziert wird, wie es sollte Hygieneprotokolle. Selbst während der COVID-19-Pandemie hat eine Studie ergeben, dass Stethoskope gemäß den CDC-Richtlinien bei weniger als 4 % der Begegnungen desinfiziert wurden und bei 82 % der Begegnungen überhaupt nicht desinfiziert wurden.

Die häufige Verwendung des Stethoskops, die in den USA schätzungsweise etwa 5 Milliarden Mal pro Jahr erfolgt, und seine Beteiligung an gesundheitsbedingten Infektionen haben ihm den Ruf als „dritte Hand des Arztes“ eingebracht. Da es so häufig verwendet wird, ist es ziemlich umständlich, es nach jedem Gebrauch zu sterilisieren. Zwei Möglichkeiten, dies zu umgehen, haben auch ihre Nachteile: Einwegstethoskope sind verschwenderisch und kostspielig, während der Konsum von Alkohol zeitaufwändig ist und das Wachstum alkoholresistenter Bakterien fördern kann.

Scott W. Mader, Mitbegründer und CEO des medizinischen Innovations-Startups Aseptiscope® , sagt, diese Situation habe ihn zu der Erkenntnis geführt, dass die Infektionskontrolle im medizinischen Bereich nach wie vor sehr dürftig sei und es viele Jahrzehnte lang an Innovationen gescheitert sei. In den meisten allgemeinmedizinischen Einrichtungen besteht das Protokoll weiterhin darin, die meisten Oberflächen mit Alkohol zu bestreichen und ein Paar Handschuhe zu greifen, die in eine Taschentuchbox gesteckt werden. Er glaubt, dass dies im Vergleich zu dem, was eigentlich sein sollte, nämlich der Verwendung der aseptischen Technik, dem Goldstandard für die Infektionskontrolle, sehr primitiv ist. Während PSA wie unsterile Handschuhe, Masken und Alkoholgel – die während der Pandemie so große Priorität haben – dem Schutz von Ärzten dienen, dienen aseptische Maßnahmen dem Schutz des Patienten.

Allerdings ist die aseptische Technik ein zeitaufwändiger und mühsamer Prozess. Nachdem etwas sterilisiert wurde, ist es ziemlich schwierig, es an einen anderen Ort zu liefern, ohne es in irgendeiner Weise zu kontaminieren. Die Vorbereitung auf einen chirurgischen Eingriff beispielsweise ist ein sehr sorgfältiger Prozess, dessen Standards im täglichen Gesundheitswesen nicht sinnvoll angewendet werden können. Und das, obwohl gesundheitsbedingte Infektionen in den USA fast 100.000 Todesfälle verursachen und das Gesundheitssystem jedes Jahr rund 40 Milliarden US-Dollar kosten.

Schon vor der Pandemie versuchten Mader und seine Mitbegründer, dieses Problem anzugehen, und beauftragten Experten für Infektionskontrolle, um die Schwachstellen zu identifizieren. Dies führte dazu, dass Aseptiscope das DiskCover entwickelte® System, das Ärzten eine berührungslose und nahezu augenblickliche Möglichkeit bietet, eine Einweg-Scheibenabdeckung an ihrem Stethoskop anzubringen, die als Handschuh für die dritte Hand des Arztes fungiert. Jede Scheibenabdeckung ist langlebig und wird aseptisch im Reinraum von Aseptiscope hergestellt. Es ist akustisch unsichtbar, hat also keinen Einfluss auf die Klangqualität des Stethoskops und verfügt über eine Abziehlasche zum einfachen Entfernen.

Die Ausgabe der Scheiben erfolgt über einen berührungslosen, an der Wand montierten Spender mit Bewegungssensoren. Der Vorgang, der nur etwa eine Sekunde dauert, wird vom Stethoskopbenutzer aktiviert, indem er seine Hand unter den Spender bewegt und dann die Membran des Stethoskops in die Öffnung des Spenders einführt, um die Scheibe anzubringen. Der Spender ist mit einer leicht austauschbaren Clean Cassette® ausgestattet, die 420 Scheiben enthält und diese in einer aseptischen Umgebung aufbewahrt, bis sie auf ein Stethoskop aufgetragen wird.

„Einer der größten Stolpersteine ​​für Innovationen ist, dass Menschen Veränderungen gegenüber resistent sind, und medizinisches Fachpersonal bildet da keine Ausnahme. Bei der Entwicklung des DiskCover-Systems haben wir es so unterbrechungsfrei wie möglich für den etablierten Arbeitsablauf und mit minimalen Zusatzkosten für Gesundheitsdienstleister gestaltet“, sagt Mader.

Eine Umfrage von Aseptiscope ergab, dass mehr als 95 % der Ärzte sagten, dass das DiskCover-System einfach zu verwenden sei, dass es einen neutralen oder positiven Einfluss auf den Arbeitsablauf habe und dass es die Einhaltung der Stethoskophygiene und die Patientensicherheit verbessern werde.

Aseptiscope wurde 2016 gegründet und Mader sagt, die Pandemie habe definitiv die Fähigkeit des Unternehmens beeinträchtigt, das DiskCover-System auf den Markt zu bringen, da Start-ups Sperrvorschriften und Lieferkettenprobleme zu schaffen machten und das Projekt zu scheitern drohten. Das Führungsteam des Unternehmens besteht aus Experten für klinische Innovation, medizinischen Forschern und praktizierenden Ärzten und entwickelt und validiert seine Produkte durch einen evidenzbasierten Prozess. Dies unterscheidet sich von vielen anderen Geräten, die während der Pandemie auf den Markt kamen und versprachen, Infektionen vorzubeugen, in kontrollierten Studien jedoch keine Wirksamkeit nachweisen konnten.

Mader vergleicht die Auswirkungen der Pandemien auf die Infektionskontrolle mit den Auswirkungen des 11. Septembers auf den Terrorismus. „Der 11. September hat die weltweite Wachsamkeit gegenüber dem internationalen Terrorismus für immer erhöht, und das Gleiche gilt für den Einfluss von COVID-19 auf die Wachsamkeit der Gesellschaft gegenüber Infektionen, wo uns ein Weckruf hinsichtlich unserer Anfälligkeit für Infektionen gegeben wurde.“

Zukünftig möchte Aseptiscope ähnliche Lösungen wie das DiskCover-System für andere medizinische Geräte entwickeln, die häufig mit Patienten in Kontakt kommen, beispielsweise Ultraschallsonden, die allesamt Überträger für gesundheitsbedingte Infektionen sind.

„Bei Aseptiscope verwenden wir bei allen Produkten, die wir initiieren und entwickeln, eine Methode namens marktorientierte Wissenschaft. Wir produzieren tatsächlich Lösungen auf der Grundlage dessen, was der Markt uns über seine Bedürfnisse mitteilt, und diese werden anhand von Experten begutachteter Literatur zu Infektionskrankheiten entworfen, überprüft und validiert. Dadurch können Kunden Innovationen auf der Grundlage eindeutiger Beweise und nicht auf der Grundlage von Übertreibungen übernehmen“, sagt Mader.