Auswirkungen auf den Männerbasketball als Pac

Pete Thamel beschreibt detailliert den Aufstieg Oregons und Washingtons in die Big Ten und wie die Zukunft für den Pac-12 aussehen könnte. (1:07)

Für einen kurzen Moment sah es am Freitagmorgen so aus, als ob die Welt des Hochschulsports stabil bleiben könnte. Aus der Pac-12-Gruppe ging hervor, dass man optimistisch sei, dass die Liga zusammenhalten werde, wobei die Neuausrichtung Colorados letzte Woche von der Pac-12-Gruppe zu den Big 12-Gruppen der einzige Schritt war.

Innerhalb von fünf Stunden veränderte sich die Landschaft des Hochschulsports für immer. Die Pac-12 wurde im Wesentlichen als Power-Konferenz – und vielleicht auch als Konferenz, Punkt – abgeschlossen, und die Big Ten und Big 12 fügten ihrer Mitgliedschaft mehrere Schulen hinzu, während das ganze Wochenende über Fragen darüber gestellt wurden, was für fast jede große Konferenz als nächstes kommt .

Um es noch einmal zusammenzufassen: Oregon und Washington verließen den Pac-12 und gingen zu den Big Ten, während Arizona, Arizona State und Utah sich auf den Weg zu den Big 12 machten.

Es ist ein möglicherweise überraschendes und plötzliches Ende einer Liga, die mehr als 100 Jahre zurückreicht, wobei vier der ersten sechs Mitglieder der Konferenz – Kalifornien, Oregon State, Washington State und Stanford – die letzten verbliebenen Mitglieder sind. (Oder diejenigen, die im Dunkeln gelassen wurden.) Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt war der Pac-12 eine der größten Marken am Tisch und verpasste sogar die Chance, Texas und Oklahoma hinzuzufügen. Jetzt ist es vom Aussterben bedroht.

Die Apple-Cup-Rivalitätsspiele zwischen Washington und Washington State? Diese werden bestenfalls seltener sein. Das Gleiche gilt für die Rivalität zwischen Oregon und dem Bundesstaat Oregon, die einst als Bürgerkrieg bekannt war.

ACC und SEC waren an dieser Neuausrichtungsrunde nicht beteiligt, sind aber von der Diskussion nicht ausgenommen. Die SEC beobachtet und wägt zweifellos ab, ob sie auf die Erweiterung der Big Ten mit eigenen Maßnahmen reagieren muss, während diese Schritte auf die Ankündigung des Präsidenten des Bundesstaates Florida folgen, dass sie möglicherweise einen Austritt aus der ACC in Betracht ziehen muss.

Die Diskussionen über die Neuausrichtung konzentrieren sich in erster Linie auf den College-Football – und ESPN hat sich bereits mit den meisten relevanten Football-Fragen befasst –, aber es gibt auch weitreichende Auswirkungen auf den College-Basketball. Was bedeutet das alles und welche Fragen müssen noch beantwortet werden?

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Borzello: Die größte Schlagzeile am Freitag war der Tod des Pac-12, wie wir ihn kennen. Arizona, Arizona State und Utah scheinen bereit zu sein, Pac-12 zugunsten der Big 12 zu verlassen, während Oregon und Washington ab August nächsten Jahres offiziell als Big Ten-Schulen bekannt gegeben wurden. Dies geschieht nur eine Woche, nachdem Colorado den Pac-12 offiziell zugunsten der Big 12 verlassen hat. Nur noch Stanford, Kalifornien, Oregon State und Washington State. Die Big Ten werden an 18 Schulen vertreten sein, sobald USC, UCLA, Oregon und Washington beitreten, während die Big 12 nun 16 Teams haben werden und zusätzlich die „Four Corner“-Schulen hinzukommen.

Medcalf: Wir wissen, dass die Big 12 – der Pfund-für-Pfund-Spitzenreiter der letzten Jahre – der unangefochtene Spitzenreiter im College-Basketball der Männer ist. Die Big 12 belegten in acht der letzten zehn Jahre den ersten Platz in den Konferenzbewertungen von KenPom, eine bemerkenswerte Entwicklung. Die Liga hat außerdem zwei der letzten drei nationalen Meisterschaften gewonnen. Und Texas und Kansas State erreichten letzte Saison die Elite Eight. Der Status der Big 12 als Anführer des Sports wurde jedoch gestärkt, als sie im Chaos der Neuausrichtung Arizona gewannen. Da auch Houston auf dem Weg zu den Big 12 ist, sind die Big 12 die dominanteste Mannschaft im College-Basketball der Männer, nach dem scheinbaren Ende der Pac-12, zumindest wie wir sie kennen. Der Abstand zwischen dieser Liga und dem Rest des College-Basketballs könnte in den kommenden Jahren größer werden.

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Borzello: Was passiert mit den vier verbleibenden Pac-12-Schulen? Könnte die Pac-12 aus der Mountain West oder der West Coast Conference rekrutieren und versuchen, rund um Stanford, Kalifornien, Washington State und Oregon State wieder aufzubauen? Sicher, aber es ist wahrscheinlicher, dass Mountain West versucht, sie anzulocken, und nicht umgekehrt – vor allem, wenn man bedenkt, dass der Staat San Diego mehr als 30 Millionen US-Dollar hätte zahlen müssen, wenn er versucht hätte, die Liga vor ein paar Wochen für die Pac-12 zu verlassen vor. Aus akademischen Gründen (und in Stanfords Fall wegen seiner unglaublichen Allround-Leichtathletik) gab es einige Big Ten- und ACC-Spekulationen über Stanford und Cal, aber es ist schwer, sich eine Machtkonferenz vorzustellen, die versucht, die Beavers und Cougars zu gewinnen. Dann sind da noch die Fragen rund um die Mitgliedschaft im ACC, ob die Big Ten und die SEC mit ihrer aktuellen Schulkollektion zufrieden sind und wo UConn überhaupt steht. Einfach ausgedrückt: Die Neuausrichtung ist nie wirklich abgeschlossen.

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Medcalf: Wir wissen nichts über die Zukunft der ACC, einer der wichtigsten Ligen im College-Basketball. Während sich viele Diskussionen um Florida State und die Auswirkungen drehten, die der Verlust des FSU-Footballs auf die ACC hätte, gibt es in der Liga auch die größte Rivalität im College-Basketball der Männer: Duke-North Carolina. Die Pac-12 hat ihren Status als große Konferenz verloren und scheint keinen Weg zu haben, diesen wiederzugewinnen, selbst wenn sie sich entschieden hat, den Schwerpunkt auf Basketball zu legen. Aber eine mögliche Auflösung von ACC könnte einige der angesehensten Teams des College-Basketballs – UNC, Duke und Virginia – in andere Ligen schicken und die Landschaft des Sports verändern. Die Gewährung von Rechten in der ACC erschwert jede mögliche Bewegung in dieser Liga, aber es ist die nächste Konferenz, die man im Auge behalten sollte. Jeder Schritt hätte erhebliche Auswirkungen auf den College-Basketball der Männer.

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Borzello: Nachdem UCLA und USC im letzten Sommer beschlossen hatten, die Pac-12 zu den Big Ten zu verlassen, sollte Pac-12-Basketball wirklich davon abhängen, ob Arizona eine nationale Macht war. Selbst wenn nur die Wildcats die Pac-12 verlassen hätten und alle anderen geblieben wären, wäre ihr Status als große Basketballkonferenz am seidenen Faden gehangen. Die Liga hatte seit 1997 keine nationale Meisterschaft mehr gewonnen und hatte in den letzten 15 Jahren nur zwei Final-Four-Teilnahmen. Jetzt sind im Grunde alle weg. Es wird interessant sein zu sehen, ob sich einige weitere hochrangige Rekruten aus der Region dafür entscheiden, in der Mountain West oder der West Coast Conference zu spielen, da es an einer echten Power Conference mit Westküstenidentität mangelt.

Während die Big Ten und die SEC als die „Power Two“ im Fußball gelten, könnten die Big 12 die Schwergewichte auf dem Hartholz sein. Kansas ist so konstant erfolgreich wie jeder andere in diesem Sport, Baylor war in den letzten Jahren unter Scott Drew fantastisch, in dieser Saison kommt Houston hinzu – 93 Siege in den letzten drei Saisons – und jetzt kommt Arizona hinzu.

Medcalf: Der Wert des Pac-12 im College-Basketball ist in den letzten Jahren zurückgegangen. Aber die Neuzugänge der Big 12 werden am Auswahlsonntag zu mehr Geboten führen. Auch die Big Ten und die SEC werden in der Nachsaison profitieren. Ich denke, dass der College-Basketball der Männer trotz aller Veränderungen im neuen Klima weiter wachsen und gedeihen wird. Es ist nicht so einfach gewesen, 360+-Teams schon vor den Entwicklungen dieser Woche zu verfolgen. Das NCAA-Turnier wird weiterhin eines der aufregendsten Ereignisse im Sport sein. Aber was bedeutet das alles für die Aussaat und die automatischen Liegeplätze, wenn ganze Power-5-Ligen verschwinden? Und wenn die Mega-Ligen ihre Konferenzpläne erweitern, was wird dann der Anreiz sein, Mid-Majors zu ihren Nicht-Konferenz-Listen hinzuzufügen oder sogar einige der von uns erhofften Begegnungen innerhalb der Konferenz neu zu entfachen? Obwohl es noch zu früh ist – der Vertrag der NCAA mit CBS/Turner läuft bis 2032 –, um sich eine Welt ohne das NCAA-Turnier vorzustellen, ist das Ziel der Neuausrichtung klar: So viel Geld wie möglich verdienen. Wenn das die Denkweise ist, was hält dann die mächtigsten Ligen davon ab, auf eine neue Veranstaltung zu drängen, bei der möglicherweise nur die besten Schulen teilnehmen, während der Rest ausgeschlossen wird, um das gesamte Geld für die Nachsaison zu behalten? An diesem Punkt scheint alles möglich.